Dès 1999, le LGPC s’est intéressé à l’utilisation de composants micro-structurés pour des applications en réactions polyphasiques. L’acquisition des réacteurs micro-structurés repose sur de nombreuses collaborations nationales et internationales.
Les enjeux scientifiques et technologiques concernent les points suivants :
Caractérisation et modélisation des écoulements au sein des micro-structures.
Importance et utilisation des forces capillaires à ces échelles.
Maîtrise du contact gaz-liquide.
Enduction de catalyseur solide en couche mince.
Contrôles et mesures adaptés aux très faibles débits et aux faibles volumes.
Démonstration des performances comme outils de laboratoire.
Démonstration comme outil de production
Les différents modes de fonctionnement des réacteurs étudiés sont :
le mélangeage G/L en contact éventuellement avec un solide déposé sur une paroi (utilisation d’un micro-mélangeur par exemple),
la diffusion de gaz dans le liquide sans mélange, par l’intermédiaire ou non d’une grille (micro-contacteur à grille, réacteurs à film tombant).
Les réacteurs ont pu être validés pour des réactions G/L/S d’hydrogénation et également pour conduire des réactions G/L ou L/L en présence de catalyseur moléculaire
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